Nueva publicación de Ken Follett: "El invierno del mundo"

Criado en Londres, Ken Follet estudió en la Universidad de Londres, donde escogió especializarse en Periodismo. Tras licenciarse, trabajó tanto en Gales como en Londres, en medios como "Evening News". Fue en esta época cuando comenzó a escribir la que sería su primera novela, El ojo de la aguja (1978), libro que resultaría todo un éxito a nivel internacional permitiéndole dedicarse por completo a su carrera literaria.Año tras año, Follet ha ido trabajando dura pero, satisfactoriamente, en cada una de sus obras. Ha escrito maravillas como el Best Seller Los pilares de la Tierra y, recientemente, en septiembre de 2012, ha terminado la segunda parte de La caída de los gigantes, a la que ha llamado El invierno del mundo, ambas pertenecientes a la trilogía The Century, cuya tercera parte está prevista para 2014.

Ken Follett on Dipity.

El blog como futuro

El primer blog de la historia, Robot Wisdom, antes era lo que se llamaba una página personal.

Jorn Barger inventó el primer blog, inspirado en el log, que es un cuaderno de vitácora de Internet. De log, viene weblog y de ahí nacen los primeros blogs.

¿Qué es un blog? Según el Diccionario de la Real Academia Española, que recientemente ha aceptado el término entre sus páginas, un blog es un "sitio web que incluye, a modo de diario personal de su autor o autores, contenidos de su interés, actualizados con frecuencia y a menudo comentados por los lectores". Por lo tanto, un blog es, sencillamente, una web.

Como toda web, los blogs tienen una estructura concreta, no siempre organizada de la misma manera, ya que su autor o "bloguero" puede diseñarla como prefiera. Esta estructura consta de, en primer lugar, los llamados posts. Un post es una entrada, una publicación de extensión ilimitada en la que puedes escribir acerca de aquello a lo que hayas dedicado tu blog. Asimismo, los posts se componen de una serie de elementos: título, texto, enlaces e imágenes (opcionales).

Otro elemento clave en los blogs son los comentarios. Debajo de cada post, encontraremos un espacio dedicado a la opinión de los visitantes. Pueden ser anónimos o firmados y su extensión tiene, en principio, un límite de caracteres. En ciertos blogs es posible, incluso, puntuar el post con cada comentario.

Elementos secundarios en estas webs son los llamados "blog roll", que son listas de páginas seleccionadas por el autor para vincular el blog con páginas similares a la suya. Además, se pueden encontrar espacios personales, como el perfil, donde el bloguero podrá colocar una foto y algunos datos y, las frases de encabezado, que suelen utilizarse como descripción del autor o para compartir alguna cita famosa.

Sin duda, las unidades más importantes son los comentarios ya que, a través de ellos (o de enlaces), se pueden crear vínculos entre blogs. Así, se crea una comunidad que se llama "Blogosphera" .Este formato tan simplificado resulta ser muy potente a la hora de hacer dos cosas fundamentales: crear comunidad y actuar como filtro de páginas web. Dentro de la blogosphera, hay una "cámara de ecos": un bloggero descubre algo y se va difundiendo por todo Internet.

Los blogs son muy importantes, ya que cuentan lo que no van a contar nunca los medios de comunicación de masas: para conseguir público, los periódicos tienen que contar lo que le interesa a todo el mundo y, así,  conseguirán publicidad. Por definición, todos los medios de comunicación de masas necesitan a las masas para sobrevivir, lo cual garantiza que contarán las cosas que le interesan a todo el mundo.

Los periodistas profesionales, saben que llega un día en el que inventarse una noticia cada día es todo un reto. Sin embargo, existen muchos blogueros que hacen esa tarea por "amor al arte" y llenan de conocimientos sus blogs sin tener el reconocimiento que se merecen. De la misma forma, existen muchas personas que crean su propio blog y, tras unas cuantas publicaciones, los abandonan.

Los blogs son el futuro, se llenan de información novedosa, se conectan y la difunden a todo el mundo de la forma más rápida, por ello, es necesario seguirlos y no dejar que decaigan y se apague la llama del conocimiento.

Wikipedia y el control editorial

A la hora de hacer un trabajo, de documentarnos para hacer un reportaje, de buscar definiciones o soluciones rápidas, etc., ¿no es verdad que siempre recurrimos a Wikipedia? Según su propia web, la Wikipedia es una enciclopedia libre y políglota de la Fundación Wikimedia, la cual es su organización matriz, así como la de Wikinoticias, Wikcionario, Wikibooks, Wikiquote, Wikisource, Wikicommons, Wikispecies y Wikiversidad.

La Wikipedia se define como "enciclopedia libre" ya que sus más de 20 millones de artículos en 282 idiomas y dialectos están escritos por voluntarios de todo el mundo que, con su conocimiento o o los conocimientos de sus contactos, se encargan de completar esta gran fuente de información. Esto es una gran ventaja a nivel internacional, ya que personas de todo el mundo comparten su sabiduría con el resto del planeta y, esto, es aun hecho que tiene un enorme valor social. Sin embargo, existe un inconveniente claro, y es que, al ser de libre edición, puede haber gente que se dedique a introducir información falsa o errónea con la que los demás puedan confundirse, que ejerzan el vandalismo.

En relación a todo este asunto de la tergiversación de información, nos encontramos con la postura de los periodistas, los cuales, siempre critican la Wikipedia y dicen no utilizarla para ninguno de sus artículos o, los profesores, la mayoría de los cuales prohíben a sus alumnos utilizar las ideas contenidas en esta enciclopedia para ampliar temario o completar trabajos. No obstante, lo que estos dos tipos de profesionales no saben es que la Wikipedia tiene un elaborado sistema de control editorial: cuando la Wikipedia es vandalizada, es decir, cuando alguien cambia la información que hay en ella, inmediatamente es reparada, porque existe un grupo de personas que se dedican a ello.

Para entender mejor el proceso, Wikipedia nos cuenta que el registro "es gratuito e instantáneo" y que "el usuario se registra con un alias y una página de usuario propia, además de poder personalizar su interfaz de edición wiki" y , cuando un usuario lleva un tiempo registrado y su información hasta el momento es veraz y carente de vandalismo, se le asigna la categoría de "autoconfirmados". Sin embargo, hay personas que, como hemos dicho anteriormente, introducen información errónea. En estos casos, existen varios medios de detección de vandalismo: un grupo de "bibliotecarios" que se dedican a captar las vandalizaciones y eliminarlas de Wikipedia al instante; la utilización de bots, que son programas robot que detectan cambios drásticos en el portal; o directamente la función de eliminar cambios, con el botón "deshacer" en el historial. También hay personas que tienen la potestad de borrar artículos enteros. Puede volverse a escribir la información tergiversada muchas veces, pero en el historial de Wikipedia, aparecerá que el sistema de control editorial ha eliminado esa información tantas veces como haya sido publicada de forma incorrecta. Es ahí donde los profesionales deben cerciorarse de si la información es cierta o no: la Wikipedia es enormemente útil para empezar a investigar un tema. No es un buen sitio para ir a buscar un dato del cual depende tu artículo, porque puede ocurrir que justo cojas el dato en el momento en el que ha sido vandalizado. En ese caso, hay que recurrir a la fuente original.

Otro hecho curioso, es el que ocurre cuando un tema es polémico por naturaleza en Wikipedia. Suele pasar que dos grupos diferentes de personas comienzan a modificar el artículo a la vez, es lo que se llama una Guerra de Edición. Estas se pueden poner tan intensas que a veces encontraremos que en la parte de arriba aparece un candado y un mensaje que dice: “Este artículo está bloqueado para la edición”.

Un caso divertido de vandalismo fue, por ejemplo, el que ocurrió con el perfil de Wikipedia del periodista español Juan Ramón Lucas, donde se aseguraba que en 2002 fue capturado en una "Pokeball" o, en la definición de violín,que alguna vez la Wikipedia lo explicó como un instrumento que suena como "ñaka, ñaka, ñaka...". 

Wikipedia seguirá siendo una de las mejores enciclopedias de toda la web por mucho tiempo y, aunque sigan existiendo casos de vandalismo, el sistema de control editorial, cada vez más avanzado, podrá mantener la página libre de errores, para que profesionales puedan informar al mundo sin miedo a tener que rectificar o podamos encontrar definiciones e información en general con la máxima veracidad posible.

La crisis económica en los supermercados

En estos últimos años, desde 2008, España está atravesando una crisis económica que ya es histórica. Esta crisis, afecta a todos los países del mundo y, en especial, a los países desarrollados. El comienzo de esta crisis mundial supuso para España la explosión de otros problemas: el final de la burbuja inmobiliaria, la crisis bancaria de 2010 y finalmente el aumento del desempleo, lo que se tradujo en el surgimiento de grandes movimientos sociales encaminados a cambiar el modelo económico y productivo así como cuestionar el sistema político exigiendo una renovación democrática.

Como es de suponer, esta gran crisis afecta a todos y cada uno de los ámbitos de la vida. Algo que llama especialmente la atención es cómo la recesión económica ha afectado a los supermercados. Podría decirse que les atañe de forma negativa a todos pero, curiosamente, a una parte de ellos les afecta de forma positiva: La crisis económica ha hecho cambiar los hábitos de los consumidores que ahora eligen más marcas blancas y prefieren hacer la compra en los supermercados con descuentos.

El Grupo Dia logró un beneficio neto de 94,4 millones de euros en 2011, cifra un 150,3% superior a la de 2010. Para ello, Día ha potenciado los formatos Dia Market (en los cascos urbanos) y Dia Maxi (situado en el extrarradio, para compras de mayor volumen), junto a la estrategia de expansión y bajos precios.

En su caso, el supermercado líder, Mercadona, obtuvo un beneficio neto de 474 millones de euros en 2011, lo que supone un aumento del 19% respecto al ejercicio anterior. El presidente de la compañía, Juan Roig, ha declarado que no cree en los recortes, "sino en eliminar lo que no aporta valor" porque ello contribuye a "frenar el derroche y aumentar la productividad". Además, en “el mejor año de la historia de la compañía” según Roig, la empresa creó un total de 6.500 puestos de trabajo en una plantilla compuesta por 70.000 empleados.

En cuanto al Grupo El Corte Inglés, en referencia a Opencor e Hipercor, cerró el ejercicio en 2011 con un beneficio neto de 210 millones de euros, lo que supone un descenso del 34% respecto al año anterior. Para hacer frente a esta situación, Isidoro Álvarez, presidente de El Corte Inglés, dijo que es necesario "desarrollar todas las posibilidades de ampliación de nuestra actividad; estimular las iniciativas de renovación, que es el motor del crecimiento, y adaptarnos con realismo y con una correcta gestión de los costes a las nuevas exigencias del consumidor y a las nuevas realidades del mercado."

Por otro lado, Carrefour tuvo un beneficio de 371 millones de euros en 2011, una caída del 14,3 % respecto a 2010. En realidad, la crisis que sufrió este establecimiento fue mucho mayor, pero las nuevas aperturas y el ascenso de los precios de los combustibles maquillaron el resultado.

En general, los supermercados, con la propuesta de ofertas y con las marcas blancas han podido hacer frente a la crisis pero, Mercadona, se ha hecho tan popular y sus productos han dado tan buenos resultados, que la sociedad prefiere este establecimiento a otros, como El Corte Inglés, que han sido líderes toda la vida.

Joven intenta imitar la masacre de Columbine en Palma de Mallorca

Juan Manuel Morales, un joven mallorquín de 21 años, fue detenido el 3 de octubre por planear imitar la matanza de Columbine al intentar explotar la Universidad de las Islas Baleares. El Ministerio de Interior afirma que la policía le arrestó en el momento en el que recibía 140 kilos de explosivos a las 10:30 de la mañana para llevar a cabo su plan.

El ahora detenido, no tenía ningún tipo de relación con la Universidad, no estudiaba en el centro pero, según un diario que fue incautado en su domicilio por la policía, Juan Manuel sentía un gran odio hacia la sociedad, en general y, hacia los estudiantes universitarios, en particular. En dicho diario, también se desvelaba su intención de colocar bombas de tubo repletas de metralla para volar la institución y, además, se dejaba ver una hipótesis de suicidio al terminar la operación.

Hace cinco meses, la policía comenzó a seguir los pasos de Juan Manuel, debido a que, se habían detectado ciertos comentarios discípulos de la masacre de Columbine, llevada a cabo hace 13 años por Eric y Dylan. El detenido dejaba ver en su blog que era simpatizante de los dos asesinos anteriormente citados.

En un principio, Juan Manuel pensó en realizar su plan a través de armas. Sin embargo, al no tener la pertinente licencia de uso, no las pudo conseguir, ni tampoco dicho permiso. Llegado a este punto, el joven decidió utilizar explosivos, ya que, como había indicado anteriormente en su blog, sabía fabricarlos. La policía, que seguía investigando por  Internet, captó cómo compraba sustancias explosivas y útiles necesarios para la manufactura de explosivos caseros, además de ganzúas e instrumentos para forzar las cerraduras del establecimiento.

En total, los agentes han intervenido 140 kilos de sustancias explosivas y químicas. Entre ellas destacan 125 kilogramos de amonio nitrato con nitrógeno, una sustancia que por sí sola constituye un explosivo de fragmentación con características similares al amonal; otros 12 kilos de potasio nitrato cristal; 500 gramos de sodio sulfuro hidrato; un litro de ácido nítrico y otro de ácido sulfúrico y un matraz "Erlemmeyer" de 500ml. En una de las conversaciones telefónicas del joven con un proveedor de los 140 kilos de explosivos  que le fueron intervenidos, el mallorquín se enfrentó al vendedor  por el retraso en la recepción del pedido que había realizado por Internet. En tono airado demandó con ansiedad los explosivos: «¡Necesito urgentemente los materiales!», le exigió con insistencia.

El ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz, calificó de "brillantísima" una operación policial que "ha salvado muchas vidas". 

En estos momentos, Juan Manuel se encuentra en prisión y se muestra "serio, tranquilo y colaborador" pero, "preocupado" por lo que puedan afirmar los medios de comunicación públicos. La abogada defensora del joven de Palma, Agustina Alonso, ha pedido un examen psicológico y psiquiátrico exhaustivo de su cliente para analizar si tiene algún tipo de trastorno de la personalidad. Además, indica que, las amenazas de Juan Manuel, las escribía para desahogarse, pero luego se le olvidaban. "Es una persona poco comunicativa, tras escribir se quedaba tranquilo".

Las autoridades médicas italianas prescriben antibióticos a los 2800 ocupantes de un crucero

Los 2800 pasajeros del crucero "Orchestra", de la compañía MSC, fueron medicados ayer, día 5 de octubre, por las autoridades médicas italianas, al registrarse cuatro casos de meningitis bacteriana entre los miembros de la tripulación.

El crucero llego ayer al puerto de Livorno (oeste de Italia), donde los cuatro afectados fueron hospitalizados, dos de ellos en estado grave, y se les diagnosticó la meningitis bacteriana.

Algunos pasajeros desembarcaban en Livorno y, otros, embarcaban en Nápoles, cuando se disparó el estado de alarma sobre el mediodía. En esos momentos, se prescribieron los antibióticos a los miembros de la tripulación y a los pasajeros que aún estaban a bordo y, más tarde, a los que embarcaron después.

En total, las autoridades sanitarias de Livorno facilitaron el tratamiento para un total de 2.800 personas, que consiste en una pastilla de antibiótico de 500 miligramos para los adultos y un jarabe para los cerca de 400 niños que viajaban a bordo.

Hay 370 españoles a bordo del "Orchestra", que embarcaron en Livorno y concluirán su viaje en Valencia, a los que se les ha administrado la profilaxis.

A pesar de que los miembros de la tripulación afectados no han estado en contacto con los pasajeros en ningún momento, la compañía ruega que los pasajeros que desembarcaron en Livorno acudan a un centro médico para evitar así riesgos de contagio innecesarios.

En cuanto a los tripulantes afectados, los dos que estaban más graves, se encuentran ingresados en la unidad de cuidados intensivos del Hospital de Livorno y, al parecer, se trataba de un indonesio que trabajaba en la sala de máquinas y un italiano que era empleado en cocina. Por lo que a los otros dos miembros restantes respecta, un filipino y un brasileño, están en el mismo centro en el departamento de enfermedades contagiosas pero, sus condiciones no son preocupantes.

El resto de los ocupantes del crucero, tanto pasajeros como tripulantes, han sido medicados únicamente por precaución y, de momento, nadie ha presentado ningún síntoma relacionado con la enfermedad. 

El barco ha zarpado con la autorización de las autoridades médicas italianas y, por seguridad, ha embarcado también un equipo de la dirección sanitaria que controlará la situación.
El "Orchestra" continua normalmente su recorrido y ya ha llegado al puerto de Villafranche (Francia) y las próximas etapas son Valencia, Ibiza, Túnez, Catania y Nápoles.

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